ประธานาธิบดี โจ ไบเดนได้ประกาศเป้าหมายด้านสภาพอากาศระดับชาติใหม่อันทะเยอทะยานในการประชุมสุดยอดผู้นำด้านสภาพอากาศของโลกเมื่อวันที่ 22 เมษายน เขาให้คำมั่นว่าจะลดการปล่อยคาร์บอนของสหรัฐลงครึ่งหนึ่งภายในสิ้นทศวรรษนี้ ซึ่งลดลง 50-52% ภายในปี 2573 เมื่อเทียบกับระดับปี 2548 – และตั้งเป้าปล่อยมลพิษเป็นศูนย์ภายในปี 2050
เป้าหมายใหม่เป็นเรื่องใหญ่เพราะเป็นการรวบรวมแนวคิดที่แตกต่างกันมากมายเกี่ยวกับโครงสร้างพื้นฐาน งบประมาณ นโยบายการกำกับดูแลของรัฐบาลกลาง และการดำเนินการที่แตกต่างกันในรัฐและอุตสาหกรรมเพื่อเปลี่ยนเศรษฐกิจสหรัฐฯ ให้เป็นยักษ์ใหญ่ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมสูงซึ่งมีการแข่งขันสูง นอกจากนี้ยังส่งสัญญาณไปยังส่วนอื่นๆ ของโลกว่า “ อเมริกากลับมาแล้ว ” และเตรียมพร้อมที่จะทำงานเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
การหยุดภาวะโลกร้อนที่ 1.5 องศาเซลเซียส ซึ่งเป็นเป้าหมายของข้อตกลงด้านสภาพอากาศในปารีส จะต้องดำเนินการทั่วโลกในทันทีที่สามารถเปลี่ยนระบบพลังงานและทำให้การปล่อยมลพิษลดลงในอัตราที่ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์ ถ้อยแถลงจากผู้นำโลกทั้ง 40 คนในการประชุมสุดยอดเสมือนจริงสะท้อนถึงวิสัยทัศน์ที่ทะเยอทะยานสำหรับอนาคตนั้น – และความจริงที่ว่าคำพูดไม่ตรงกับการกระทำบนพื้นดินเสมอไป
อย่างเป็นทางการ เป้าหมายใหม่ของสหรัฐฯ คือสิ่งที่เป็นที่รู้จักภายใต้ข้อตกลงด้านสภาพอากาศของกรุงปารีสว่าเป็น แท้จริงแล้วมันเป็นคำมั่นสัญญาที่ไม่ผูกมัดกับส่วนอื่นๆ ของโลก นอกเหนือจากตัวเลขพาดหัวแล้ว คำมั่นสัญญาของ Biden ยังให้ความสำคัญกับความจำเป็นในการปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่กำลังดำเนินอยู่และสร้างความยืดหยุ่น
ตามคำปฏิญาณของสหรัฐฯประมาณสองในสามของการปล่อยมลพิษทั่วโลกในปัจจุบันมาจากประเทศต่างๆ ที่ตอนนี้มุ่งมั่นที่จะบรรลุการปล่อยมลพิษสุทธิเป็นศูนย์ภายในกลางศตวรรษ
เราทั้งคู่ต่างมีส่วนเกี่ยวข้องกับนโยบายสภาพภูมิอากาศและการเจรจาระหว่างประเทศมาหลายทศวรรษแล้ว และเป้าหมายใหม่เหล่านี้แสดงให้เห็นถึงแรงผลักดันที่แท้จริง
แต่คำมั่นสัญญาฉบับใหม่ของสหรัฐฯ จะมีผลกระทบต่อการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่ใหญ่พอๆ กับคำปฏิญาณหรือไม่?
สหรัฐฯ สามารถบรรลุเป้าหมายใหม่ได้หรือไม่?
มีการพูดถึงความกล้าหาญของเป้าหมายของสหรัฐฯหลายครั้งแล้ว โดยบริษัทกลุ่มผู้สนับสนุนและนักคิดเชิงวิชาการมักชี้ไปที่การศึกษาที่พบว่าการ ลดการปล่อยมลพิษ 50 % ทำได้
ความกังวลหลักของเราคือความเป็นจริงของอุตสาหกรรม การลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกลงครึ่งหนึ่งภายในทศวรรษหมายถึงการเปลี่ยนแปลงระบบไฟฟ้า การขนส่ง อุตสาหกรรม และการเกษตร
ระบบเหล่านี้ไม่เปิดขึ้นเล็กน้อย การตั้งเป้าหมายเป็นส่วนที่ง่าย ส่วนใหญ่เป็นการผสมผสานระหว่างความเป็นไปได้ทางเทคนิคกับรสนิยมทางการเมือง งานหนักกำลังทำให้สำเร็จ
เกือบทุกอย่างจะต้องเข้าแถวอย่างรวดเร็ว — นโยบายที่น่าเชื่อถือและทนทาน ควบคู่ไปกับการตอบสนองทางอุตสาหกรรม มักจะเกิดขึ้นกับการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีนักวิเคราะห์ส่วนใหญ่ประเมินค่าสูงเกินไปว่าสิ่งต่างๆ สามารถเปลี่ยนแปลงได้เร็วเพียงใดในระยะเวลาอันใกล้ และอาจประเมินต่ำไปว่าการเปลี่ยนแปลงอย่างลึกซึ้งจะต้องเกิดขึ้นในอนาคตอันไกลโพ้นอย่างไร
ภาคไฟฟ้าเป็นผู้เสนอญัตติแรกที่สำคัญในสหรัฐอเมริกาและทั่วโลก การวิจัยจาก Berkeley Lab แสดงให้เห็นว่าในช่วง 15 ปีที่ผ่านมาสหรัฐอเมริกาได้ลดการปล่อยคาร์บอนในภาคพลังงานลงครึ่งหนึ่งเมื่อเทียบกับระดับที่คาดการณ์ไว้
ฝ่ายบริหารของ Biden มีเป้าหมายเพื่อให้ไฟฟ้าปราศจากคาร์บอนภายในปี 2035 เกือบทุกการศึกษาที่แสดงให้เห็นว่าการปล่อยมลพิษในสหรัฐฯ ลดลง 50% เป็นไปได้โดยอิงจากการสังเกตว่าภาคพลังงานจะลดการปล่อยมลพิษอย่างรวดเร็ว
สำหรับความคืบหน้าทั้งหมดในไฟฟ้า การผลักดันให้ภาคส่วนนั้นเป็นศูนย์สุทธิในไม่ช้าจะสร้างความตึงเครียดและการแลกเปลี่ยน ตัวอย่างเช่น ความทุกข์ยากจากการลดลงของอุตสาหกรรมถ่านหินอย่างเห็นได้ชัดเจนในชุมชนต่างๆ ทั่วแอปปาเลเชีย
การเมืองและการประชุมสุดยอดภูมิอากาศ
พันธสัญญาใหม่ได้รับการประกาศในบริบทของ งานทางการทูตครั้งใหญ่ครั้งแรกของทำเนียบขาว เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ซึ่งเป็นการประชุมของ 40 ประเทศหลักๆ ที่ส่งออกไป รวมถึงจีน รัสเซีย อินเดีย สหราชอาณาจักร และหลายประเทศในยุโรป
สหรัฐอเมริกาเป็นผู้ปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก และเป็นหนึ่งในประเทศที่มีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสูงสุดต่อคน แต่การปล่อยมลพิษนั้นน้อยกว่า 15% ของทั้งหมดทั่วโลก ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญที่ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในสหรัฐอเมริกาจะต้องเชื่อมโยงกับความพยายามระดับโลก นั่นเป็นเหตุผลที่ความน่าเชื่อถือมีความสำคัญมาก หากสหรัฐฯ ต้องการสร้างความเป็นผู้นำด้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศขึ้นใหม่ ความพยายามของสหรัฐฯ ย่อมดี พอๆ กับการติดตามจากส่วนที่เหลือ ของโลก
แต่ฝ่ายบริหารของไบเดนต้องเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวัง
ความพยายามที่ก้าวร้าวเกินไปจะกลายเป็นอาหารสัตว์สำหรับฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองและอุตสาหกรรมที่บ่อนทำลายความพยายามด้านสภาพอากาศในอดีตที่น่า ดึงดูดใจอย่างที่เป็นการดึงดูดให้ขันสกรูให้แน่น
การเปลี่ยนแปลงของการเมืองเกี่ยวกับสภาพอากาศเป็นสิ่งสำคัญที่ต้องจับตามอง ไบเดนเป็นผู้ถือหุ้นส่วนใหญ่ใน Capitol Hill และการเมืองที่แท้จริงของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่ได้เป็นเพียงสถานการณ์ทางเทคนิคในการลดการปล่อยมลพิษด้วยเทคโนโลยีที่สะอาดกว่า พวกเขายังเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของสังคมอีกด้วย
สหรัฐยังต้องพิสูจน์ตัวเอง
ทำเนียบขาวมีความคาดหวังสูงสำหรับการประชุมสุดยอดนี้ รวมทั้งคาดว่าหลายประเทศจะประกาศข้อตกลงใหม่ สหราชอาณาจักรให้คำมั่นก่อนการประชุมสุดยอดที่จะลดการปล่อยมลพิษ 78% ภายในปี 2578 และสหภาพยุโรปประกาศข้อตกลงชั่วคราวในการลดการปล่อยมลพิษ 55% ภายในปี 2573
การประชุมสุดยอดเสมือนจริงยังดึงดูดประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน, ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ของจีน และประธานาธิบดีจาอีร์ โบลโซนาโรของบราซิล ซึ่งเป็นศัตรูของสหรัฐฯ สามคนและผู้มีส่วนสนับสนุนหลักในการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศผ่านเชื้อเพลิงฟอสซิลหรือการตัดไม้ทำลายป่า ปูตินสัญญาว่าจะดำเนินการครั้งใหญ่และ “ลดปริมาณการปล่อยสุทธิที่สะสมอย่างมีนัยสำคัญ” ในรัสเซีย และโบลโซนาโรสัญญาว่าจะปกป้องป่าฝนอเมซอน แต่ไม่ยุติการตัดไม้ทำลายป่าอย่างผิดกฎหมายอีก 10 ปี ทั้งสองเน้นความง่ายในการให้คำมั่นสัญญาว่าจะมีสิ่งดีๆ ที่การประชุมสุดยอดด้านสภาพอากาศอย่างไร แม้ว่าประวัติของบุคคลนั้นจะชี้ไปในทิศทางตรงกันข้าม
การวางรากฐานความทะเยอทะยานอันบ้าคลั่งนี้ไว้กับงานยุ่งๆ ของการออกแบบนโยบายและการดำเนินการนั้น ห่างไกลจากเหตุการณ์เสมือนจริง
ตัวบ่งชี้ความสำเร็จที่แท้จริงของการประชุมสุดยอดอาจเป็นจีน การทูตระหว่างสหรัฐฯ กับจีนก่อนการประชุมสภาพภูมิอากาศของ UN Paris ถูกมองว่าจำเป็นต่อความสำเร็จเมื่อ 5 ปีที่แล้ว ในปีนี้ เมื่อจอห์น เคอร์รี ทูตด้านสภาพอากาศของประธานาธิบดีได้พบกับคู่หูชาวจีนของเขาก่อนการประชุมสุดยอดในวันที่ 22 เมษายนไม่กี่วันถ้อยแถลงร่วมได้ข้อสรุปด้วยข้อตกลงทั่วไปที่ค่อนข้างจะร่วมมือเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและสร้างความมั่นใจว่าโลกจะบรรลุเป้าหมายปารีส
หลังจากสี่ปีของการเป็นปรปักษ์กันของฝ่ายบริหารของทรัมป์ต่อความพยายามด้านสภาพอากาศ และการทำลายความน่าเชื่อถือของสหรัฐฯ ในต่างประเทศ และด้วยการทำงานภายในประเทศจำนวนมากเกี่ยวกับสภาพอากาศยังคงต้องการ การประชุมสุดยอดที่สหรัฐฯ เป็นเจ้าภาพอาจก่อนกำหนด ความ พยายามทางการฑูตอย่างเข้มข้นเพื่อกดดันประเทศอื่นๆให้ประกาศในงานดังกล่าว ดูเหมือนไม่ได้ติดต่อกับสหรัฐฯ เลย จำเป็นต้องจัดบ้านของตนให้เรียบร้อยก่อน
คำมั่นสัญญาของทำเนียบขาวมีความกล้า แต่คำคุณศัพท์ยังคงยาวและสั้นเกี่ยวกับกริยาที่น่าเชื่อถือ ไม่ว่าจะมีผลกระทบต่อการดำเนินการภายในประเทศหรือช่วยโน้มน้าวโลกว่าสหรัฐฯ เป็นพันธมิตรที่เชื่อถือได้และทนทานต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังคงต้องรอดู
