เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา มันเป็นเรื่องง่ายที่จะสงสารสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อาศัยอยู่ในยุคไดโนเสาร์ นักบรรพชีวินวิทยาส่วนใหญ่สันนิษฐานว่าสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ ที่มีรูปร่างคล้ายปากร้ายเหล่านั้น ซึ่งถูกระบบนิเวศชายขอบโดยผู้กดขี่สัตว์เลื้อยคลาน จะเติบโตได้ก็ต่อเมื่อไม่อยู่ในสายตา สิ่งมีชีวิตเหล่านี้อาจถูกผลักไสให้ใช้ชีวิตกลางคืน พวกมันรีบหลบๆ ซ่อนๆ และกินแมลง หนอน และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังอื่นๆน้ำดี เท้าเป็นพังผืดและหางคล้ายบีเวอร์บ่งบอกว่า Castorocauda ซึ่งเป็นญาติสนิทของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเป็นผู้นำในวิถีชีวิตแบบกึ่งน้ำ
M. KLINGLER/พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติคาร์เนกี
แต่การค้นพบซากดึกดำบรรพ์เมื่อเร็ว ๆ นี้กำลังโกหกภาพนั้น ตัวอย่างสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดใหม่และเกือบสมบูรณ์มากขึ้นและญาติสนิทของพวกมันเผยให้เห็นว่าพวกมันได้ขยายเข้าไปในโพรงนิเวศวิทยานอกพื้นป่า ในขณะที่บางตัวหันไปหาโพรงและบางตัวก็กลายเป็นผู้ล่า ญาติสนิทคนหนึ่งของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกลับชอบพฤติกรรมแบบบีเวอร์น้ำ
รับข่าววิทยาศาสตร์ในกล่องจดหมายของคุณ
ล่าสุดและยิ่งใหญ่ที่สุดจากนักเขียนผู้เชี่ยวชาญของเราทุกสัปดาห์
ที่อยู่อีเมล*
ที่อยู่อีเมลของคุณ
ลงชื่อ
นิทานฟัน
สมัครสมาชิกข่าววิทยาศาสตร์
รับวารสารวิทยาศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมจากแหล่งที่น่าเชื่อถือที่สุดส่งตรงถึงหน้าประตูคุณ
ติดตาม
จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ซากดึกดำบรรพ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในยุคแรก ๆ ที่รู้จักส่วนใหญ่ประกอบด้วยฟันหรือเศษของฟันเท่านั้น นักบรรพชีวินวิทยาบางครั้งพูดติดตลกว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในยุคแรก ๆ นั้นไม่มีอะไรเลยนอกจากฟันซึ่งจับคู่กับฟันซี่อื่น ๆ เพื่อสร้างฟันให้มากขึ้น
Richard L. Cifelli นักบรรพชีวินวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมาในนอร์แมนกล่าวว่า “เป็นเวลากว่า 200 ปีแล้วที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมโบราณถูกจัดหมวดหมู่ตามฟันของพวกมัน”
ฟันเป็นวัสดุที่แข็งที่สุดในร่างกายของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ดังนั้น ฟันจึงถูกเก็บรักษาไว้เป็นฟอสซิลได้ง่ายที่สุด แม้ว่าพวกมันจะมีลักษณะเฉพาะ แต่ข้อมูลที่รวบรวมได้จากฟันนั้นมีจำกัด ซิเฟลลีตั้งข้อสังเกต รูปร่างและลักษณะของพวกมันให้เงื่อนงำบางอย่างเกี่ยวกับอาหารของสัตว์ และขนาดของพวกมันทำให้ทราบคร่าว ๆ ว่าสิ่งมีชีวิตนั้นตัวใหญ่แค่ไหน
ตอนนี้ ซากดึกดำบรรพ์ที่เพิ่งค้นพบกำลังกระตุ้นให้เกิดการประเมินใหม่ว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสามารถดำรงชีวิตอยู่ในเงามืดของไดโนเสาร์ซึ่งตายไปเมื่อประมาณ 65 ล้านปีก่อนได้อย่างไร
ตัวอย่างเช่น ปีที่แล้ว นักวิจัยวิเคราะห์กรามล่าง เศษกะโหลก และ 40 เปอร์เซ็นต์ของโครงกระดูกของสิ่งมีชีวิตขนาดกระแตที่มีชีวิตอยู่เมื่อ 150 ล้านปีก่อน (SN: 4/30/05, p. 285: มีให้สำหรับสมาชิกที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในยุคแรกมีเขี้ยวใหม่ ) ขนาด รูปร่าง และการเรียงตัวของกระดูกเท้าและแขนขาบ่งชี้ว่าสัตว์ชนิดนี้ใช้เวลาขุดมาก ก่อนหน้านี้ไม่มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในยุคนั้นที่มีวิถีชีวิตเช่นนี้มาก่อน
เมื่อต้นปีที่ผ่านมา นักบรรพชีวินวิทยาได้อธิบายซากดึกดำบรรพ์ของเรพีโนมามัสที่เกือบสมบูรณ์2 ชิ้นซึ่งสันนิษฐานว่าเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กินสัตว์อื่นซึ่งอาศัยอยู่ในประเทศจีนเมื่อประมาณ 130 ล้านปีก่อน (SN: 1/15/05, p. 36: Reptilian Repast: สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมโบราณที่ล่าเหยื่อไดโนเสาร์อายุน้อย ) สปีชีส์ที่ใหญ่กว่าในสกุลนี้ คือสัตว์รูปร่างคล้ายตัวแบดเจอร์ที่มีความยาว 1 เมตร ซึ่งมีน้ำหนักมากถึง 14 กิโลกรัม เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ใหญ่ที่สุดที่ยังค้นพบจากยุคไดโนเสาร์อายุ 170 ล้านปี เนื้อหาในกระเพาะอาหารที่เก็บรักษาไว้ของลูกพี่ลูกน้องที่เล็กกว่าซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตขนาดพอสซั่มรวมถึงซากไดโนเสาร์ที่เพิ่งฟักไข่ “สิ่งเหล่านี้เป็นการค้นพบที่น่าทึ่ง” Jason A. Lillegraven นักบรรพชีวินวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยไวโอมิงใน Laramie กล่าว “พวกมันแสดงระดับความหลากหลาย [ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยุคแรก] ที่เราไม่เคยรู้จักมาก่อน”
credit : เกมส์ออนไลน์แนะนำ >>> UFABET เว็บหลัก
